Летний лесной воздух врывался в зубастую пасть химеры пряностью трав. У губ была пена. В бешеной скачке Чудовище бежал всё дальше и дальше. Угораздило же явиться на заказ от колдуна, чтобы прийти прямо в расставленную западню! И если бы к людям, их бы бестия растерзал в клочки и принялся за ублюдка-заказчика. Но этот мудак нанял вампиров! Химера никогда не сталкивался с вампирами. Чудовище ещё заподозрил неладное, когда на поляне, где стоял странно напряжённый заказчик, повеяло могильным холодом. И тут прямо в грудь ему вылетела стрела. Он уклонился, но тут вылетели ещё две в спину. Одна вонзилась под крыло, вызывая боль и отрезая возможность взлететь. Четверо типов в чёрных плащах просто вылетели из-за деревьев, молниеносно швырнули сеть. Не помня себя, зверь едва отпрыгнул и, превозмогая боль в спине, побежал прочь на всех четырёх от взявшихся из ниоткуда волкодавов.
- Он убегает! Вы упустили единственную химеру на мили кругом! - послышался выкрик колдуна за спиной, которому вторил смех четырёх моложавых голосов.
- И ничего, так веселей, старикан. Призывай сюда и коней, поохотимся, как благородные. От вампиров не убежишь. Не убежишь, бестия! - крикнул один вдогонку химере, бежавшей от яростной своры дальше.

И это была чистая правда.

Охота шла уже третий час, но кони преследователей не отставали, не знали устали, всё дальше летя по лесу аллюром, хвостом за Чудовищем. Как пить дать, зачарованные, вместе с плащами кровососов, защищающих их от солнца, и с их собаками, лай которых резал чуткие уши.
"Ненавижу!" - один голодный волкодав вырвался вперёд своры и прыгнул на Чудовище. Тот тут же затормозил, развернулся лицом, прыгнул и ударил рогами прямо в морду псины. Гончая взвизгнула от сломанной морды и шеи, а её товарки за это время приблизились. Химера бежала прочь, чуяла их дух всё ближе, слышала их лай за спиной, но страшнее были те четверо на конях, весело подгоняющие, оглушающие охотничьим рожком. Они забавлялись, потому что, слезь они с коней, уже могли схватить его сами. И не было от них укрытия, не было им препятствия. Ни рек, ни водопадов, ни оврагов, ничего. Ни секунды, чтобы сотворить заклинание или надеть на правую руку волшебное кольцо.

Они схватят. Точно схватят.

Впереди были заросли орешника.

"Укрытие, сейчас, хоть какое, пожалуйста, сейчас!"

- Заклинаю кровью! Укрытие! - хрипнул Чудовище, врываясь в заросли, чувствуя жар раны и как двое гончих и что-то крупнее прыгнули на него.

И вдруг лесная земля ушла из под рук и ног. Чудовище кубарем покатился в овраг, вниз, вниз, без конца, пока вообще не перестал чувствовать твердь. Он полетел в пропасть, и тут с плеском упал в холодную воду.

Вода попала в рот, в горящие огнём лёгкие. Барахтаясь и захлёбываясь, Чудовище всё же увидел свет на поверхности и рванулся туда, тяжело, намного тяжелее, чем обычно. Рывок, ещё, и он, со второго раза, вынырнул и ухватился за крупный камень, как за жизнь, кашляя лающим кашлем и водой. Дыша громко, жадно, и даже не видя, что весь облик его изменился, колдун тяжело выполз из воды на землю.

Отредактировано Beast (2022-02-12 12:01:44)

Подпись автора

Словно раненный зверь,
Я бесшумно пройду по струне.
Я не стою, поверь,
Чтоб ты слёзы лила обо мне...