Замужество или монастырь?  Для большинства женщин выбор очевиден. Во всяком случае, общественное мнение склоняет молодых и неопытных девушек встать на путь узаконенного греха, называемого браком. Да и как иначе - продолжение рода человеческого требует жертв. А всем известно, что ничто так не красит жертвенный алтарь, как кровь юных дев. А если жертва ещё чиста, непорочна и послушна, её ценность возрастает в разы. Но, со времен праматери Евы, женщине свойственно любопытство. И сомнение. Немалая роль в этом принадлежит всё тому же общественному мнению, всячески поддерживаемому церковью, возводящей в ранг святых тех, кто проявил стойкость и, отказавшись от мирских благ, посвятил себя исключительно радостям духовным - посту и молитве. Логично, что у каждой, почти каждой, женщины, по прошествии нескольких лет брака возникает вопрос - а не ошиблась ли она? Большинство так и не решается проверить, но есть и такие, что  пожелав на собственном опыт удостовериться в правильности выбранного пути,  идут до конца, ибо, только изучив вопрос со всех сторон, можно познать истину. И только н собственном опыте можно понять простую истину - всё в этом мире относительно.
Подобные размышления отвлекали Киару, позволяя не обращать внимание на вкус подаваемых к ужину блюд, которым в монастыре потчевали  гостей, демонстрируя смирение и полное безразличие к мирским благам, которым не место за высокими стенами монастыря.
Время тянулась медленно, возможно те самые стены. Магия? Это бы многое объяснило и, не будь Киара озабочена другим, наверняка постаралась бы узнать побольше о месте, носящем имя её святой тёзки, ставшей образцом невинности и благочестия. За несколько часов проведённый в обители, она успела узнать об этой женщине много интересного ни на шаг не приблизясь к заветной цели. Будь в распоряжении волшебницы чуть больше времени, она не стала бы спешить, но дата ежегодного празднования в честь интересующего её предмета неумолимо приближалась, отодвигая на задний план остальные интересы.
Потом.
Всё потом.
Слишком многое поставлено на карту.
Даже если фокус с кольцом не сработает, останется достаточно времени придумать что-то другое. Киара даже мысли не допускала о том, что они не справятся.
Но сейчас следовало сосредоточится на поисках ключа. Вернее найти его оказалось просто - будучи женщиной предусмотрительной, монна Серафина спрятала самую ценную для себя вещь в самом надёжном месте - на собственной груди. И, не обладай Киара возможностью незаметно проникнуть в отведённую гостье келью, обернувшись мышью, вероятно попалась бы на ту же уловку, что и остальные, поверив, что ключ надёжно укрыт от всех в тайнике матери настоятельницы - давней знакомой почтенной матроны, решившей проучить супруга за излишний интерес и слишком явное покровительство, которое тот оказывал министрантам, прислуживающим в Соборе Святого Лоренцо по выходным. Месть получилась весьма своеобразной - собрав вещи и отправив дочерей десяти и двенадцати лет от роду погостить к родне, супруга мессера Бартоломео объявила о своём желании провести остаток жизни - не уточняя своей или супруга - в монастыре. Сам почтенный синьор узнал об этом из письма, переданного донной Серафиной через одного из своих братьев, что должно было послужить супругу намёком, слишком завуалированным чтобы член Синьории смог растолковать его без посторонней помощи. Но, его жена умела ждать, иначе этот благословенный брак не продлился бы столько времени. Два месяца в монастыре достаточно долгий срок, чтобы продемонстрировать серьёзность намерений.
Сидящая напротив Киары монна Серафина украдкой вздохнула, отправляя в рот очередную порцию безвкусной массы и непроизвольно приложила руки к груди, желая убедиться в сохранности скрытого складками одежды ключа.  Миловидная и далеко не старая, она выглядела бесконечно усталой, но при этом не сломленной.
На этом можно было считать свою миссию законченной, переложив задачу добывания ключа на крылья одного из внезапно облюбовавших окрестности Базилики воронов, но Киара не спешила покидать стены святой обители, названной в чести её тёзки, решив остаться на мессу. Она давно не верила в силу молитвы, но стоя в храме среди других женщин искренне молила Святую Деву о помощи. Кому, как не матери, понять её терзания.
Однажды Киара уже чуть не потеряла своё дитя. Тогда она была молода, наивна и не могла рассчитывать только на себя. Тем более она не видела причин опускать руки сейчас, имея в распоряжении все возможные средства и ощущая поддержку самого могущественного из колдунов. Увлёкшись, Киара перестала следить за происходящим и пропустила начало паники.
Как оказалось, позже, ничего не подозревающие клариссы, привычно подходили одна за другой, желая получить частичку Тела Господня. Первой, как водится, оказалась настоятельница, чей испуганный стон отразился под сводами храма, вспугнув пару, непонятно как залетевших туда птиц, а огромная жаба, сорвавшаяся с её губ, чуть не опрокинула чашу со Святыми Дарами. Возможно, происшествие бы удалось замять, но вторая и третья жабы породили панику среди клариссинок. Теперь никто из них не  решался подойти и тогда вперёд выступила монна Серафина. Её чётко произнесённое "Амэн" прозвучало чётко и все замерли, так и не дождавшись последствий. Одна из монахинь шагнула вперёд и новая жаба испуганно шлёпнулась на плиты пола. Кто-то вытолкнул вперёд совсем юную девушку, почти ребёнка, служившую послушницей - едва не плача девочка протянула руки и зажмурив от страха глаза тихо выдохнула "Амэн", приковав к себе внимание всех.
Воспользовавшись этим, Киара наклонилась, чтобы лучше рассмотреть несчастное земноводное, оказавшееся вблизи её юбок. Она  не обладала способностью или артефактом, подобно Кромахи, ощущать чужую магию - но этого и не требовалось, чтобы догадаться - без магии здесь не обошлось. А вот своего мужчину и его шутки она за столько лет изучила достаточно, чтобы заподозрить в причастности к возникшему переполоху.
Чтобы проверить свои предположения, Киара пересекла освещённое тусклым светом множества свечей пространство и, едва сдерживая смех, положила в рот облатку.
- Амэн...
Столпившиеся в стороне женщины смотрели на их троицу с молчаливым опасением. Первой опомнилась мать настоятельница, жестом пригласив женщин следовать за ней. Ни о каком продолжении молитвы речи не шло, каждой из несчастных женщин хотелось оказаться подальше от места позора, хотя ни одна из них не понимала что произошло, предпочитая на всякий случай молчать. Так же молча они достигли трапезной, куда были принесены чернила, чтобы мать настоятельница могла написать о принятом ей решении  - молчать, по крайней мере до утра. Все согласно покивали и разошлись по своим кельям. Гостей тоже отпустили.
Киара чувствовала себя настолько усталой, что желала только одного - лесь и заснуть. Желательно в мягкой постели. До утра. Одна.
Хотя присутствие в келье Кромахи оказалось сюрпризом. Приятным. Как же иначе - какой женщине не приятно получить подтверждение тому что мужчина её ждёт и беспокоится. Но на желание забыться сном это никак не повлияло.
- Зачем торопиться. Рассвет уже слишком близко, - шагнув к Кромахи, Киара положила руки ему на плечи, разглаживая невидимые складки, - я бы не отказалась проспать до полудня, - озвучила она свои мысли.
-  Я уже его нашла, но это тоже может подождать до утра. И разве колдунам тоже следует давно спать, вместо того чтобы не мешали мирным женщинам возносить молитвы, - Киара не намекала, но чтобы устроится на нормальный ночлег Кромахи стоило поторопиться.

Как, однако, у мужчин всё просто - поставил задачу, выполнил и тут же ушёл не задерживаясь. Просто,быстро, эффективно и ... далеко не всегда действует,  особенно, если дело касается женщины.
Подавив зевок, Киара отрицательно покачала головой - план, возможно и хорош, но в этот раз не пройдёт.
- Знаешь, дорогой, - фыркнув Киара отстранилась, а потом и вовсе выскользнула из рук колдуна для того чтобы стянуть с головы порядком надоевший покров, - я думаю ты прав, - для пущего эффекта Киара даже вздохнула, признавая ошибку. Женские уловки стары как мир и не требуют колдовского умения, но иногда действуют гораздо лучше волшебства. -  Будет лучше, если его заберёт один из твой старший ученик, - монна Серафина определённо заслужила чтобы ключ из её декольте был извлечён мужскими руками. - Я расскажу что надо сделать, - "зачарую", если быть точной и не только для отвода глаз - чтобы не вызвать слишком сильный переполох. Для одного дня мирной обители достаточно приключений. Кстати, не расскажешь, чем наши хозяева тебе так не угодили?
На самом деле рассказ мог подождать утра, в отличии от сна. 
- Давай отложим Реймс до утра, - попросила Киара, мечтая о том, чтобы жёсткое ложе в отведённой ей келье, превратилось в удобную постель. - Я слишком устала.

Отредактировано Kiara (2022-02-15 14:47:57)