- И что это сейчас было? - проорал папаша Боссю после того, как стих жуткий грохот от ухнувшего где-то впереди белого, ослепительно-сияющего ядра, размером, наверное, с дом, или с телегу.
- Ты же видел, - Тейртри держал под уздцы пару лошадей, гладя одну из них по морде – успокаивал.
Дис убедился, что другие заняты тем же и в очередной раз порадовался за то, что решил однажды не иметь дел с людьми, хилые и хрупкие, они боялись, прежде всего, за собственную жизнь. Ши же волновались за тех, кто более уязвим, чем они сами
- Что я видел? Как какая-то огромная херовина упала с неба? Это по-твоему ответ?! – возмутился Боссю,
- Это была звезда, - произнёс Тейртри невозмутимо. - Мы же видели.
- Или пушечное ядро, - протянул задумчиво другой ши, Нейрин, бледный со светлыми, почти белыми волосами. Он был куда тоньше в кости, чем Дис, и обладал лицом, хоть и красивым, правильным, но с далеким от привычных людям соотношением пропорций. Худ был неимоверно, а длинные пальцы его рук и впрямь казались похожими на паучьи лапы, да к тому же имели небольшие перепонки. Что до ног, так его ступни были вполовину длиннее, чем было бы нормально для человека его роста и пальцы на ногах тоже были длинными и гибкими, да и кожа его, слишком гладкая, нежная, тонкая при прикосновении к ней походила на лягушачью.
- А где ж такую пушку взять? - Тейртри, похоже, был настроен обсудить явление, свидетелем которому они только что стали.
- Испанцы. – веско произнёс Дис. – Война же.
- И где она, по-твоему, пушка эта? – не унимался Тейртри.
- За пару лье отсюда. Или даже больше. Представляешь, если бы это долетело до Орлеана?
Ответом ему было задумчивое молчание.
- Лес горит, - мрачно сообщил Боссю, и все посмотрели туда, где над кронами деревьев поднялся столб дыма. И почти сразу порыв ветра донес до обоняния Диса запах этого дыма, такой, словно горела трава и сырая древесина.
- Карлос! - Тейртри потянул лошадей, спеша к Анейрину, и снова позвал коротышку мамура.
Тот выбрался из под телеги, опасливо озираясь.
- Держи лошадей. Этих двух. Мы возьмём Счастливчика и Ксанти. Они поспокойнее.
- Мы? – Дис, конечно, же не мог оставить без внимания такое самовольство, - и зачем это?
- Лес поедем тушить.
- Я с вами!
- Ты ж колдовать не умеешь.
Прозвучало это так, словно Тейртри произнес по слогам: «бес-по-ле-зен».
- Я еду, - упрямо повторил Дис, перехватывая повод чалой кобылы, которую и звали Ксанти. - А вы…
Он с тревогой посмотрел на повозки.
- Если огонь идет стеной, рассудительно сказал Нейрин, - и мы не справимся, я успею вернуться и не дать пламени дотянуться до повозок.
- Да не похоже, - тут же заметил Тейртри, - но всё же едем.
Оставив стоянку троица двинулась в сторону дыма. Дис ехал впереди, прислушиваясь к непривычной тишине, наступившей к лесу. Тишина вовсе не была абсолютной – шумел ветер в кронах, потрескивали ветки под лапками белок, скачущих с дерева на дерево, где-то с шумом сквозь заросли кустарника продирался кабан. Эльфу все эти звуки были знакомы и понятны с детства и внимая им, он слышал страх. Зверьё разбегалось от того места, куда упало то самое ядро из-за которого загорелись деревья.
- Я не слышу гула, - сказал Дис через некоторое время. - Если бы огонь шел стеной, мы бы услышали.
И они услышали. Рев, глубокий и долгий, похожий скорее на мычание. На него отозвался другой зверь. Лошади загарцевали, застригли ушами. Черный Сари, доставшийся Нейрину, тревожно заржал.
- Медвежонок, - мрачно сказал Дис. - Раненый.
- И мать. – Добавил Тейртри. - Она где-то совсем рядом.
Все трое остались спокойны. Волшебные создания, меньше всего они беспокоились из-за возможной встречи с лесными хищниками.
Проехав еще немного, они обнаружили поваленные деревья с обгоревшими стволами, притом лежали те кронами в одну сторону, словно нечто огромное, сбило их, падая на землю.
- Ядро? – Ехидно спросил Тейртри.- Испанская пушка.
- Ладно тебе, - отмахнулся Дис. - Главное, пожара не случилось. Похоже мы рядом с тем местом, где упала эта штука. Пойдем всё же посмотрим, что это такое.
Идти из-за поваленных деревьев пришлось уже пешком, ведя лошадей в поводу, но вскоре Дис решил, что без лошадей они с Тейртри доберутся быстрее. Нейрин остался сторожить коней, а эльф и рыжий ши поспешили дальше. И довольно скоро оказались на краю довольно глубокой и почти круглой ямы. На дне которой лежала…
- Женщина!
- Неужто, выбросили? – притворно удивился Тейртри, - вроде ничего так. Молодая. Не эльфийка, конечно, и не ши.
- Угу.
Дис рассматривал не столько лицо светловолосой молодой женщины, скорее даже девицы, сколько странное ее платье, похожее на ночное.
- Нам нужна женщина? – спросил ши с сомнением в голосе.
- Или ей нужна помощь, - заявил Дис.
- Ты же сам говорил, что никого, никогда не подбираем по дороге.
Слушать ворчание ши Дис не стал.
- Мадам, - позвал он, повысив голос, - мадам, вы там живы? Если живы, то скажите хоть что-нибудь.
- Кто вы и зачем тут лежите? – добавил Тейртри, - и если это вы натворили, - он обвел рукой пространство вокруг и пояснил, - деревья повалили, пожар устроили, то, вам лучше бы убираться отсюда до того, как появится лесник. За самовольную рубку леса в здешних местах рубят головы.
- Зачем ты так? – зашипел на него Дис, - даме же и так плохо.
- Без головы ей будет еще хуже.
